Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde Santa Maria di Leuca zum exklusiven Rückzugsort für den Adel, was zur Entstehung prachtvoller Villen führte. Diese architektonischen Juwelen prägen bis heute das Stadtbild und reichen stilistisch von maurischen Einflüssen bis hin zum verspielten Jugendstil (Liberty).
Jede Villa hat ihren eigenen Charakter und oft auch eine eigene private Badekabine am Fuße der Klippen. Bei einem Architektur-Rundgang lassen sich Details wie kunstvolle Mosaike, verschnörkelte schmiedeeiserne Zäune und exotische Gärten entdecken. Diese Gebäude zeugen von einer glanzvollen Ära und verleihen dem Ort einen aristokratischen und zugleich verträumten Charme.
